GLOSSATEURS (droit médiéval)

GLOSSATEURS (droit médiéval)

GLOSSATEURS, droit médiéval

On entend par glossateurs des érudits du Moyen Âge qui, pour l’interprétation des textes du droit romain, appliquaient à la fois des méthodes d’analyse interlinéaire et d’explication des mots. La période des glossateurs juridiques commença avec la renaissance de l’étude du droit romain, à Bologne, à la fin du XI^e siècle. Une de leurs premières tâches fut une reconstitution des lois contenues dans le Code Justinien, au moyen de la comparaison des manuscrits existants.

Au milieu du XIII^e siècle, Accurse, professeur à Bologne et dernier des glossateurs, entreprit la tâche de rassembler et d’ordonner en une seule œuvre complète l’ensemble énorme des annotations rédigées par ses prédécesseurs et par lui-même. Cette compilation, la Glossa ordinaria , fut dès lors connue sous le nom de Grande Glose . Pendant près d’un siècle, son autorité n’a pas été moins importante que celle des textes originaux. Les glossateurs établirent en Europe les fondements utiles à l’étude du droit romain à une époque où l’accroissement des relations commerciales entre les individus et entre les États devait rapidement rendre nécessaire l’établissement d’un système juridique perfectionné. Il est permis de douter qu’ils aient été attentifs à cette évolution; en effet, leurs discussions penchaient plus vers l’académisme que vers le souci pratique. Il échut à leurs successeurs du XIV^e siècle, commentateurs ou postglossateurs, de lier plus étroitement le droit romain revivifié et le droit des cités italiennes, d’appliquer celui-là aux nécessités juridiques du temps. L’influence des glossateurs et des commentateurs se répandit hors d’Italie. De nombreux étudiants étaient attirés par l’école de Bologne dont provenaient les juristes membres des gouvernements et des juridictions d’Europe. Leur œuvre a bénéficié, pendant des siècles, d’un grand retentissement tant sur les procès que sur la pensée juridique elle-même.

Encyclopédie Universelle. 2012.